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Née française de parents vietnamiens, élevée et protégée
comme une fille unique, Lam est devenue une adolescente
effacée et studieuse, aimant s'évader par la lecture. A
l'occasion d'un séjour linguistique, elle se lie avec Nam, jeune
Vietnamien récemment arrivé en France.
Il est beau, indépendant, aussi assuré qu'elle se sent
insignifiante. Et il vient de ce pays qu'elle ne connaît
qu'allusivement, par quelques contes qu'elle tient de sa grand-
mère et partage avec lui - telle l'histoire du vain amour qu'un
modeste pêcheur vouait à la princesse - ou par quelques noms
de parents morts dont la famille honore la mémoire sur l'autel
des ancêtres.
Entre Lam et Nam, ce devrait être une liaison amoureuse. Mais
il l'aime et la respecte comme sa petite sœur…
Cette année-là, elle fait son premier voyage en famille au
Vietnam - au cours duquel affleure enfin le non-dit : la guerre
civile, l'emprise totalitaire, les crimes, les souffrances des uns et
des autres, le fossé entre ceux qui sont restés sur place
(rebelles ou dociles) et ceux qui ont choisi la fuite. Comme ses
parents ou sa grand-mère. Et bien plus récemment, se dit-elle,
comme Nam, qui a fui en bateau avec son grand frère - laissant
ses proches à la merci des persécutions
