Au soir de sa vie, un homme se souvient d'un événement
de son enfance qui l'a marqué au fer rouge : celui de la «
honte d'être un homme » (Primo Lévi). Par une des
nouvelles voix de la francophonie. Lorsque David lui
apparaît en rêve, Raj se retrouve projeté dans son
enfance. Le camp de Mapou, à l'île Maurice où il est né,
le père, coupeur de cannes, à la violence trop prévisible,
la tendresse maternelle, les jeux près de la rivière, le
soleil brûlant, les pluies diluviennes.
Un bonheur fragile balayé par un cyclone lorsque ses
frères disparaissent dans un torrent de boue. La famille
décimée quitte Mapou pour la ville, s'installe dans une
maison en dur et dans un quotidien devenu moins
précaire depuis que le père travaille à la prison où vivent
de mystérieux réfugiés.
Le 26 décembre 1940, l'Atlantic accoste à Port-Louis
avec, à bord, quelque 1500 Juifs, refoulés de Palestine
et déportés à l'île Maurice, alors colonie britannique. A
cette époque Raj ignore tout du monde et des tragédies
qui s'y déroulent. Il a dix ans. Désespérément seul il
cherche dans la forêt un peu de réconfort et tourne
autour de la prison. Lorsqu'il aperçoit David dans la
cour, il décide qu'il deviendra son ami.
